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Mise à jour:
28 mars, 2008 21:46
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Les soins
- Les tortues en captivité sont relativement fragiles si les conditions d'élevage et climatiques ne sont pas adaptées à chaque espèce. Elles nécessitent une attention et des soins particuliers si l'on veut qu'elles restent en bonne santé pendant longtemps.
- Mes tortues sont généralement vermifugées une fois par an (à partir de la deuxième année pour les juvéniles), fin août, parfois également courant avril s'il y a présence de vers dans les excréments. La vermifugation est réalisée par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles, par injection d'une solution spécifique. Ceci permet d'éliminer les vers intestinaux tels que les oxyures, ascaris et protozoaires qui affaiblissent les animaux, empêchent la prise de poids, détériorent leur santé et provoquent parfois la mort.
- Il est donc important d'effectuer ce contrôle des excréments, afin d'administrer le traitement au bon moment et aussi de constater si les tortues n'ont pas de problèmes digestifs (par exemple, la diarrhée).
- Les tortues sont pesées une fois par mois, mesurées une fois par an en septembre (sauf juvéniles, pesées et mesurées toutes les semaines la première année puis tous les 15 jours par la suite).
- Un contrôle visuel des chéloniens est pratiqué à chaque pesée et quotidiennement en les nourrissant, ainsi qu'une observation périodique du comportement de chacun à distance, sans trop les déranger. Cela permet de détecter une infection ou maladie en cours de développement.
- Voici les différents points à contrôler qui doivent se présenter ainsi :
- La carapace : ferme, sans blessure ni écaille décollée.
- La bouche : sans écume, propre, la langue rose.
- Les yeux : bien ouverts, brillants, jamais collés, sans larmes ni écume.
- Le bec : propre, sec, tranchant et sans excroissance cornée.
- Les griffes : pas trop longues ni trop usées, pas de gêne au niveau de la marche.
- Les pattes : articulations non gonflées, pas de morsures ou écailles arrachées.
- Les tympans : non saillants, pas d'abcès ni de pus.
- Les narines : sèches, non bouchées ni humides, sans écoulement.
- Le cloaque : propre et sec, sans aucune lésion.
- Les excréments : fermes et sombres, plutôt pâteux, jamais mous ni liquides. L'urine est transparente ou blanchâtre et épaisse laissant des cristaux blancs en séchant.
- Il est aussi nécessaire de vérifier l'absence de parasites tels que les tiques, qui se logent aux plis des pattes et du cou. Il faut les enlever délicatement, sans les arracher pour ne pas que le rostre reste planté dans la peau sous peine d'infection, ensuite, il faut désinfecter l'endroit où était la tique. Un petit "pied de biche" bien pratique, est vendu chez les vétérinaires.
- Au moindre doute ou détection d'anomalie ou maladie, les tortues doivent être vues par un vétérinaire compétent et mieux vaut ne pas donner n'importe quel traitement au hasard !
La trousse de soins d'urgence et le matériel d'usage pour la maintenance
- La trousse de soins d'urgence
- Pour les soins de base, en cas de blessure des membres ou de la carapace, (en cas d'accident, une visite chez le vétérinaire est à prévoir le plus tôt possible) j'ai toujours :
- De la Chlorexidine® ou de la Bétadine® ND jaune, pour désinfecter.
- Du sérum physiologique et de la Bétadine® ND rouge pour nettoyer les plaies ou fractures.
- Des compresses stériles (à imbiber de sérum physiologique) et des bandages.
- Un "pied de biche" pour extraire les tiques.
- Une pissette pour désinfecter contenant de l'alcool dénaturé à 70°.
- Le matériel d'usage quotidien pour la maintenance des chéloniens
- Une balance (électronique) précise.
- Une balance de précision pour les juvéniles ou pour peser des aliments ou médicaments.
- Un bac à bain.
- Un pied à coulisse.
- Du désinfectant virucide, bactéricide et fongicide comme le "Virkon®" pour nettoyer le sol de la serre, l'intérieur des abris, les lieux souillés par les excréments etc...
- Un pulvérisateur pour désinfecter.
- Une trame de fond pour réaliser les photos.
- Une fiche pour noter les relevés de poids et taille (fichier Word ou PDF).
- Un tableau (Excel par exemple) pour enregistrer les relevés et créer des courbes de croissance et de poids.
- Des thermomètres et hygromètres ou thermo-hygromètre à disposer dans les enclos et les abris.
- Un thermomètre électronique instantané, "Checktemp-DIP®" pour mesurer ponctuellement la température d'une zone particulière, celle de l'eau servant au bain ou la température du sol (en cas de gros froid persistant, il permet de vérifier si le sol à l'endroit où sont enfouies les tortues ne gèle pas).
- Un terrarium, chauffé et éclairé, si besoin de soins et d'isolement ou pour éviter une hibernation en cas de problème quelconque.
- Une lampe à lézarder et son programmateur journalier.
L'hibernation
- Dès le début de l'automne, les journées raccourcissent et se rafraîchissent sensiblement. Les tortues réduisent progressivement leur activité ainsi que leur quantité et fréquence de nourriture, avant d'entrer en hibernation.
L' hibernation des Eurotestudo Hermanni
(tortue d'Hermann)
- Vers le début du mois de novembre, suivant la température, les tortues d'Hermann réduisent leur nourriture progressivement. Vers la mi-novembre, lorsque la température baisse et côtoie régulièrement les 13°C, les tortues cherchent un endroit à l'abri, sous une plante ou un buisson et ne se déplacent presque plus. Environ une petite semaine avant de s'enfouir elles cessent totalement de s'alimenter.
- Vivant dans leur climat d'origine, mes tortues d'Hermann se préparent naturellement d'elles même pour l'hibernation comme en totale liberté. Faisant confiance à leur instinct naturel, je ne les baigne pas selon la "méthode préconisée de dix minutes par jour pendant une semaine", mais plutôt une seule fois cinq minutes dans de l'eau tiède, juste pour les nettoyer et les hydrater, profitant aussi de cet instant pour observer si tout va bien et les peser une dernière fois. Cela fonctionne bien et évite de les déranger les jours précédant l'enfouissement. Si une tortue paraît malade ou affaiblie, elle rendra visite au vétérinaire et si besoin, n'hibernera pas mais passera l'hiver en terrarium.
- Même si les tortues passent certaines nuits dans l'abri en dur d'elles-même au cours de l'année, certaines ne l'utilisent pas obligatoirement pour hiberner. Donc, par mesure de sécurité, une fois quelles commencent à s'enfouir à l'extérieur et avant que la température ne descende trop bas, je les installe dans l'abri prévu pour l'hibernation sur le sol meuble en les recouvrant de paille mélangée à des feuilles de noyer, jusqu'à remplir totalement l'intérieur de la construction. Au fur et à mesure que la température descend, les tortues s'enfouissent de plus en plus profondément en toute sécurité.
- Au réveil, normalement entre le début et la fin du mois de mars, lorsque la température augmente régulièrement entre 10° et 12°C, les Eurotestudo Hermanni, commencent à sortir, profitent des rayons du soleil et entrent à nouveau le soir dans leur abri ou se cachent au pied d'un buisson ou sous un tas de feuilles. Cela dure environ une semaine, suivant les conditions climatiques. Je profite de ce moment, où elles reprennent une certaine mobilité, pour les baigner à nouveau (environ cinq minutes dans de l'eau tiède), cela permet de les réhydrater et de les nettoyer de la terre qui s'est collée durant l'enfouissement. Je profite aussi de cet instant pour vérifier les pattes et la tête (plaies ou lésions dues au gel, morsures de rongeur), ainsi que tous les organes cités au paragraphe des soins. Je pèse aussi les tortues et vérifie si la perte de poids est normale (10% du poids de départ maximum). En général elles font le même poids que celui relevé avant l'hibernation. Les chéloniens recommenceront progressivement à se nourrir environ une semaine après leur réveil, dès que la température montera au dessus de 12°C et que le soleil les chauffera suffisamment. Certaines tortues mangent le lendemain de leur sortie d'hibernation si la température leur convient.
"L' hibernation" des Testudo Graeca
(tortue mauresque)
- Dans leur pays d'origine, les Testudo Graeca n'hibernent pas car les températures en hiver sont bien plus élevées que dans notre pourtour méditerranéen français. Le mot "hibernation" n'est donc pas approprié pour ces tortues. Il est préférable de parler de "repos hivernal". Ces tortues, passent l'hiver au ralenti, en sortant de leur cachette aux heures les plus chaudes de la journée pour se nourrir.
- Il est donc préférable de ne pas les forcer à hiberner chez nous, mais de les maintenir en activité réduite, pour essayer de respecter au mieux leur façon de vivre.
- Mes Testudo Graeca, passent donc l'hiver plutôt en pause hivernale dans la serre, lieu dans lequel elles ont libre accès toute l'année (je ne les aient jamais forcées ni à hiberner ni à ne pas hiberner). Elles s'y abritent d'elles même, naturellement, dès que la température extérieure ne leur convient pas. Les chéloniens passent les nuits et les journées les plus froides dans des abris en béton cellulaire, garnis de paille, installés à l'intérieur de cette serre. Les lampes à lézarder de 150 Watts sont fixées tout près des abris, elles restent allumées en permanence, environ de fin octobre à mi-avril, de 9 heures à 17 heures. Un chauffage d'appoint maintien la température de la serre autour de 4°C les nuits les plus froides de l'hiver. Le jour, la température sous la lampe se situe autour de 25°C et celle de la serre, varie suivant le temps et l'ensoleillement jusqu'à atteindre les 25°C lors des plus chaudes journées. L'hygrométrie se situe entre 50% et 80%. Tout ceci permet aux Testudo Graeca de vivoter sans hiberner, donc de ne pas arrêter leur digestion (sauf la nuit ou quelques jours consécutifs trop froids). Certains individus restent en repos total pendant un mois entier sans bouger (généralement de mi-janvier à mi-février), d'autres pendant deux mois.
- Un point d'eau changée tous les jours est à disposition des animaux "actifs" ainsi qu'un peu de nourriture fraîche (endive, pissenlit), pour leur permettre de s'hydrater et de manger lorsque le besoin s'en fait sentir, tout au long de l'hiver. De temps en temps, lors de chaudes journées, certaines tortues vont faire un tour à l'extérieur, brouter quelques pissenlits, par la petite porte "style chatière", puis entrent à nouveau se mettre sous la lampe ou dans un abri.
- Comme pour les tortues d'Hermann, les Testudo Graeca sont pesées et baignées une fois au début du mois de novembre et une fois vers la mi-mars. Une pesée supplémentaire est réalisée au milieu de l'hiver pour voir s'il n'y a pas de perte de poids. Dès que la température remonte régulièrement au dessus de 15°C, les tortues reprennent progressivement une activité normale.
- En revanche, lors des étés très chauds (comme l'été 2003 ou juillet 2006), les tortues (aussi bien les Graeca que les Hermanni) estivent durant les plus chaudes journées (de 36° à 42°C), à l'abri du soleil pendant des semaines entières. Elles ne sortent que très tôt le matin ou parfois très tard le soir, pour boire ou manger un peu.
